Por lo general, los acetatos de animación se colocan en capas, una encima de la otra, para producir un solo cuadro de animación. Se utiliza un acetato separado para la capa del fondo y otro para cada objeto que se mueve independientemente sobre el fondo. Esta disposición en capas le permite al animador aislar y redibujar solamente las partes de la imagen que necesiten experimentar cambios entre cuadros sucesivos. Un cuadro se compone de un fondo y de acetatos sobrepuestos y es como una fotografía de la acción en un instante en el tiempo. Al dibujar cada cuadro en capas transparentes de acetato, el animador puede colocar cuadros sucesivos uno encima del otro y ver rápidamente cómo la animación progresa a través del tiempo. La mayoría de estos procesos se han transladado a la animación asistida por ordenador actual.
